■パラリンピックのメダル は オリンピックと同じか

　「パラリンピック」（Paralympic）という名称は、元々は半身不随（paraplegic）＋オリンピック（Olympic）の造語ですが、現在では平行（Parallel）＋オリンピック（Olympic）で、「もう一つのオリンピック」と解釈することになっています。

　ところで、パラリンピックのメダルとオリンピックのメダルは同じものなのでしょうか、それとも異なるものなのでしょうか。

　実は、両者の形やデザインは若干異なっているようです。

　例えば、バンクーバー冬季オリンピックとパラリンピックのメダルは、開催地バンクーバーがあるブリティッシュコロンビア州の山・海・雪を表現したデザインで、メダルはともに波状にうねっています。　しかし、五輪メダルが円形であるのに対して、パラリンピックのメダルは丸みを帯びた正方形になっています。
　(注）ブリティッシュコロンビア州の面積は日本の約2.5倍もありますが、人口は日本の1/30程度です。

　また、2008年の北京大会でのパラリンピックのメダルのデザイン自体はオリンピックのメダルとほとんど同じものでしたが、裏面が点字となってました。