■ラッキョウの花

　ラッキョウはユリ科（またはネギ科）の多年草で、カレーライスのお供（つけあわせ）でお馴染みです。　その独特の匂いは含まれる硫黄化合物によるものです。
　中国原産で、日本には仏教伝来とともに、万葉の時代に渡来したと言われており、当初は薬用に供されたようです。

　下の写真は我家の庭の片隅で咲いていたラッキョウの花です（2009年10月26日撮影）。　撮影時はちょうどアリが訪れて蜜をついばんでいました（中央）。

　薄紫色（ピンク）のかわいい釣鐘状の花で、10月下旬から11月上旬にかけて咲きますが、ラッキョウは種ができないため、もっぱら地下の球でふえます。



　鳥取砂丘のラッキョウは特産品として有名で、特に砂丘に隣接する旧福部村（現 鳥取市福部町）は全国屈指の大産地です。
　ここではこの時期になると、「鳥取砂丘 らっきょうの花フェア」が開催されています（今年は10月31日と11月1日の２日間）。　らっきょうの花のじゅうたんが敷き詰められ、それは見事な光景が広がります。