はじめに・・・はじめに・・・
私には１９歳のとき（９０年）からずっと文通している同い年の友達がいます。
彼女の名前はRaj（ラジ）、ニューヨークのブルックリンに住んでます。
私、高校３年生の時豪州へ交換留学してたので、１年遅れて高校卒業したんです。
で、その後、進学した短大で同じ境遇の友達ができました。その子の留学先はアメリカ。
ちょうど、アメリカ映画に興味を持ち始めたばかりの私は彼女に
アメリカ人の友達紹介して！っとイヤとは言わせない勢いでお願いしました。
代わりにオーストラリアの友達をペンパルとして紹介することを条件（？）に
彼女から紹介してもらったのがRaj。 もうちょっと詳しくはこちらをどう〜ぞ。
初めて逢ったのは、６年後（９６年１１月）でした。
彼女が英語のアシスタントティーチャーとして約９ヶ月間、日本に滞在していた時。
偶然にも派遣先が北高来郡（長崎県）だったんです。
私の実家は同じく長崎県の佐世保なのですが、当時北九州で暮らしていたので、
なかなか時間が作れなくて、結局逢えたのは彼女が来日してから４ヶ月後でした。
その時、「学校の冬休みを利用して一時帰国するから来ない？」って誘ってくれたんです。
で、遠慮を知らない私は友人ミカも誘いニューヨークまで飛ぶことに。
年末年始なんてゴールテンウィークと並んで、航空券高いし席が取れない時期なのに
本当に無謀でした。できたらアメリカ系の航空会社で渡米したかったのですが
さすがに高くて手がつかず、ソウル経由のアシアナ航空で手配しました。
初めての東海岸、しかも真冬のニューヨーク、クリスマス直後だからまだまだ
イルミネーションが楽しめそう♪とか、映画で観たシーンをチェックしたり、
いろんな旅行雑誌を読んでは熊本県に住んでるミカと毎日のように長電話。
出発前に決めた２つの贅沢
その１ 最終日だけは「The Plaza」に宿泊
（ちょうどRajの家族が長男が住んでるジョージア州へ行くことになってたから
１日早く「さよなら」することに）
その２ ミカがはまっていたアイスホッケー(NHL)のゲーム観戦にお供！
（チケット代 約￥３０，０００也）
そして、あっという間に出発日。
